Les actualités en provenance de Shenzhen cette semaine m’ont obligé à vérifier la date plusieurs fois pour m’assurer que je n’avais pas basculé dans un film de science-fiction. Pourtant, nous sommes bien en 2026, et la Chine vient de lancer la première ligue commerciale de combat entre robots humanoïdes au monde.
Et il ne s’agit pas de simples démonstrations technologiques. Au programme : coups de pied retournés, rotations aériennes et véritables affrontements pour décrocher une ceinture d’or de 10 kilos estimée à près de 1,5 million de dollars. Un mélange improbable entre spectacle sportif, laboratoire d’innovation et compétition à très haute intensité.
Pendant que le public applaudit les KO, l’enjeu réel est ailleurs. Ces combats servent de terrain d’expérimentation grandeur nature pour l’intelligence artificielle incarnée, l’« embodied AI ». Faire circuler un robot dans un entrepôt parfaitement organisé est une chose. Lui faire exécuter un coup de pied circulaire tout en anticipant une contre-attaque en temps réel en est une autre.
C’est précisément là que se construisent les avancées de demain : équilibre, agilité, coordination et prise de décision instantanée.
Dans l’hôtellerie, pourtant, nous continuons souvent à considérer les robots comme des gadgets. Un robot qui apporte des serviettes. Un autre qui livre un café tiède. Rien de plus. Pendant ce temps, les capacités réelles des humanoïdes progressent à une vitesse impressionnante.
La distance entre un robot de combat et une machine capable de naviguer dans une cuisine professionnelle chaotique ou de transporter les bagages d’un client n’est plus aussi importante que certains le pensent. Alors que certains débattent encore du caractère « impersonnel » de la technologie, d’autres développent déjà les fondations de la prochaine révolution du service.
Je l’ai souvent répété : l’avantage concurrentiel appartient aux pionniers. Aujourd’hui, la récompense prend la forme d’une ceinture d’or à Shenzhen. Demain, elle pourrait s’appeler excellence opérationnelle.
Nous pouvons sourire devant ces robots adeptes du Kung-Fu, mais les données qu’ils produisent alimentent déjà un futur auquel nous ne sommes pas encore préparés.
Un conseil toutefois : lorsque ces futurs portiers robotisés viendront récupérer vos bagages devant l’hôtel, pensez à laisser un généreux pourboire.
Dans le cas contraire, vous pourriez assister à une démonstration de rotation aérienne avant même d’avoir terminé votre enregistrement.
La vie est tellement technologique.
Da-da-da-da-da-da-dah ! Oh oh oh !
Allez, avouez-le : vous avez déjà l’air dans la tête.
Mark Fancourt
