Entendre Bill Hornbuckle reconnaître devant la presse que la stratégie tarifaire était une erreur — que l’eau à 26 $ et le café à 12 $ relevaient du « shame on us » — ressemble à un aveu… mais il sonne creux. Et MGM n’est pas seul à jouer les repentis : le PDG de Caesars, Tom Reeg, a lui aussi admis que certains segments « étaient allés trop loin sur les prix ». Ce mea culpa collectif des deux géants du Strip tient moins du remords sincère que d’une prise de conscience tardive : la chute de la fréquentation fait bien plus mal au chiffre d’affaires que les profits rapides du matraquage tarifaire.
Soyons honnêtes : ils n’ont rien vu venir parce que l’argent continuait d’entrer. Ce n’est pas une illumination morale qui a déclenché la réaction, mais la douleur très concrète d’un recul des revenus. J’étais au NYNY cette semaine — censé être plus “familial” — et la bière pression à 14 $ y est une blague. C’est le prix d’un pack de 12 hors du Strip. Ce n’est pas de la maladresse : c’est un reniement pur et simple de l’esprit même de l’hospitalité.
L’hypocrisie se niche dans la segmentation. MGM reconnaît qu’un client entrée de gamme, qui paie 29 $ sa chambre, ne devrait pas débourser 12 $ pour un café, tout en défendant un cocktail à 24 $ comme étant « raisonnable » pour la clientèle premium. On ne corrige pas l’extraction : on la rend simplement plus élégante.
Et voici l’éléphant dans la pièce côté opérations : comment comptent-ils corriger le tir ? MGM et Caesars n’exploitent directement qu’une poignée de points de vente — hôtels, casinos, quelques restaurants, le room service. L’immense majorité des boutiques, bars et points de restauration sont confiés à des exploitants tiers. Comment imposer cette nouvelle philosophie de « prix justes » à chaque concessionnaire qui vend cette fameuse bouteille d’eau ? La complexité du chantier contraste violemment avec la simplicité des excuses publiques.
Et si cette démarche visait réellement à restaurer la valeur pour le voyageur lambda, les mises minimales vont-elles aussi baisser ? J’en doute fortement. Les excuses portent sur le café et l’eau, pas sur le cœur du business : le jeu et les tables aux minimums dissuasifs. On soigne le récit, pas la proposition de valeur.
La vie est devenue ultra-tech. Mais une bière à 14 $ reste une insulte très humaine.
Mark Fancourt
