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Après une explosion des valorisations en 2021, le paysage des licornes se transforme. Entre rationalisation et émergence de nouveaux acteurs, une étude dévoilée par l’agence TNMT révèle que le secteur des startups touristiques entre dans une ère de transformation.
Depuis plusieurs années, le monde des startups est marqué par un club exclusif : celui des licornes, ces entreprises valorisées à plus d’un milliard de dollars. Dans le secteur de la mobilité et de la travel tech, la course aux licornes a connu un tournant majeur en 2021, explique une étude de TNMT, l’agence d’intelligence économique basée sur les données, créée par le Lufthansa Innovation Hub.
Durant cette année 2021, pas moins de 49 entreprises ont accédé au club des licornes, contre seulement 36 au début de cette même année. Ce boom coïncidait avec un afflux record de financements en capital-risque, atteignant la somme astronomique de 44 milliards de dollars. Des entreprises innovantes, spécialisées dans des secteurs d’avenir tels que la conduite autonome ou les services de taxis volants (eVTOL), ont attiré l’attention des investisseurs et gonflé les valorisations.
Changement de paradigme en 2022
Mais en 2022, avec l’augmentation des taux d’intérêt et l’incertitude économique mondiale, les financements en capital-risque ont fortement chuté, menant à une diminution drastique des levées de fonds et provoquant des réajustements de valorisation dans le secteur.
De nombreuses startups, focalisées sur les valorisations spectaculaires plus que sur des résultats financiers solides, ont montré des signes de fragilité.
En 2024, la situation s’est stabilisée et voit apparaître de nouveaux acteurs.
Sortie en Bourse ou sortie de piste
Dans ce contexte de contraction du marché, plusieurs licornes n’ont pas réussi à se maintenir dans le club. Treize entreprises en sont sorties en moins de trois ans.
La plupart de ces entreprises ont réalisé ce dont rêvent de nombreuses startups : entrer sur les marchés publics, ce qui constitue généralement la sortie idéale pour toute entreprise technologique ambitieuse.
Beaucoup ont opté pour des fusions avec des SPAC (sociétés d’acquisition à vocation spécifique), des sociétés cotées en bourse et créées dans le but d’acquérir une autre entreprise. Mais cette approche n’a pas toujours porté ses fruits, à l’instar de Getaround, une entreprise de covoiturage qui a fusionné avec un SPAC fin 2022. Après son entrée en Bourse, la valeur de ses actions s’est effondrée, et elle a été retirée du New York Stock Exchange en 2024.
Certaines licornes ont connu des acquisitions, des baisses de valorisation, voire des faillites, dans le cas de certaines entreprises chinoises comme Weltmeister, spécialisée dans l’électromobilité.
Une nouvelle génération de licornes
Selon TNMT, une nouvelle génération de licornes émerge dans le secteur depuis 2022.
Douze nouvelles entreprises ont intégré le club depuis cette date, avec une tendance marquée pour la mobilité terrestre. La conduite autonome, autrefois vue comme une promesse lointaine, devient réalité avec des entreprises telles que Waymo aux États-Unis et Apollo Go, le service de taxis autonomes de Baidu en Chine. Le rythme de développement est plus mesuré et plus réaliste, assure l’étude.
En parallèle, la répartition géographique des licornes évolue légèrement. Si l’Asie et l’Amérique du Nord dominent toujours le secteur des technologies dans la mobilité et le voyage, l’Europe commence à jouer un rôle de plus en plus significatif. Des entreprises européennes comme Mews, spécialisée dans la numérisation des services d’accueil, et Blueground, plateforme de location de logements meublés pour séjours longue durée, ont récemment atteint le statut de licorne.
L’émergence des fintech dans le voyage
De plus en plus, le voyage rencontre la fintech, avec des startups comme Bilt, qui permet d’accumuler des points de fidélité sur les loyers pour les utiliser en voyages, ou Airwallex, facilitant les transactions transfrontalières pour les entreprises opérant à l’international. Le secteur gagne en dynamisme et en attractivité.
Avec l’émergence de l’IA générative dans le voyage, il y a fort à parier que des startups spécialisées dans le domaine fassent leur entrée dans le club des licornes dans les années à venir.
Photo d’ouverture générée avec l’IA
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