Les Près d’Eugénie, roman d’amour

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Maison Guérard, sous-titre de ce palace, Relais & Châteaux champêtre, qui a révélé au monde Eugénie-les-Bains, village landais. Oui, car c’est bien l’histoire d’une maison écrite depuis 50 ans par Christine et Michel, puis leurs deux filles Adeline et Éléonore. Texte Anne-Marie Cattelain-Le Dû

En juin 2023, le regard malicieux, le verbe primesautier, le chef trois étoiles Michel Guérard fêtait en sa demeure ses 90 ans. Quelques semaines plus tard, réunis au Domaine de Primard, près de Giverny, une centaine de ses confrères, en majorité étoilés, rendaient hommage à celui qui, sans jamais se hausser de la toque, toujours aimable, souriant, révolutionna la gastronomie, osant marier minceur et saveurs. Si la route du petit homme vêtu de bleu n’avait croisé, en 1972, celle de Christine Barthélemy, diplômée de HEC, héritière de la Chaîne thermale du soleil, il est fort à parier que ce fils de boucher-éleveur du Val-d’Oise aurait, après sa première adresse, Le Pot-au-Feu à Asnières, qui cartonnait, et ses gammes dans différents étoilés de la capitale, ouvert une nouvelle table parisienne. L’amour changea son destin mais aussi celui d’Eugénie-les-Bains et de la haute cuisine. Michel épousa sa fiancée et la suivit sur ses terres landaises. Comme dans les contes de fées, ils vécurent heureux jusqu’au décès soudain de Christine en 2019.

Christine et Michel, jeunes mariés, devant la grande maison qu’ils transformeront en 5-étoiles. © DR Éléonore et Adeline ont toujours épaulé leur père Michel Guérard avec autant de tendresse que de professionnalisme. © DR

Travailleurs acharnés tous les deux, visionnaires, ils