En plaçant son atelier de tonnellerie au sein de son circuit de visite œnotouristique, Hennessy rend un hommage fort aux travailleurs de l’ombre que sont les tonneliers : les garants de l’élaboration d’un cognac parfait. Texte Sylvain Ouchikh
À l’entrée de la tonnellerie de la maison Hennessy, à Cognac, où vient d’être lancée l’expérience « Destination Tonnellerie », le public est accueilli par une œuvre monumentale de l’artiste franco-tzigane Jeremy Demester. Sobrement intitulé L’Ombre des heures, le retable du temps, ce tableau à trois volets peints, de 3,70 m sur 2,50 m lorsqu’il est déployé, semble couvrir toute la pièce. Cette pièce unique, accrochée en 2022, ne pouvait trouver meilleure place que dans cet atelier en constante activité, où officient douze tonneliers et deux apprentis. En une année, ces artisans fabriquent entre 500 et 1 000 barriques et en réparent plus de 5 000. « J’ai voulu rendre un hommage appuyé au travail des tonneliers, explique l’artiste dont les créations sont régulièrement exposées à travers le monde. Ce retable va vivre en fonction des saisons. Il va s’imprégner des odeurs propres à la confection des barriques, aux planches coupées qu’on appelle les douelles et qu’ils assemblent ensuite avec des gestes précis. C’est comme un objet de transmission. »
Renaud Fillioux de Gironde est le 8e maître-assembleur de la même famille au sein de la maison de cognac Hennessy. © Hennessy, S.Arnould
Sans le fût, confectionné exclusivement en bois de chêne français issu notamment de la forêt de Darney dans les Vosges ou de la forêt de Tronçais dans le Bourbonnais, le
