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United Airlines Ventures annonce avoir investi, via son Sustainable Flight Fund dans la société Twelve, spécialisée dans les carburants durables pour l’aviation.
L’engagement de United Airlines vient renforcer la start-up qui a récemment annoncé une levée de fonds de 85 millions de dollars en série C. Ce financement permet à Twelve de sortir de terre son premier centre de production de carburant durable (SAF) . Cette installation située à Moses Lake dans l’État de Washington devrait être opérationnelle dès cette année avec un débit de 50 000 gallons de SAF par an.
La solution de Twelve est décrite comme comparable à la photosynthèse. Ce processus « power-to-liquide utilise le CO2 comme ressource et se combine à l’eau et l’électricité pour produire des carburants synthétiques liquides, utilisables dans l’aviation. Ce « e-fuel » affiche un niveau d’émissions de gaz à effet de serre divisé par 10 sur l’ensemble de son cycle de vie, par rapport à un hydrocarbure traditionnel.
La course aux SAF est lancée
Les détails de cet investissement n’ont pas filtré mais souligne l’intérêt de la compagnie aérienne pour ces carburants à l’impact environnemental réduit. La compagnie rappelle sur son site qu’elle était la première à tester, dès 2009, un carburant d’aviation durable. En 2023, United Airlines annonçait investir 5 millions de dollars dans la start-up Viridos spécialisée dans la transformation d’algues en carburant pour les avions.
United n’est pas la première compagnie à se pencher sur la solution proposée par Twelve. En février 2024, la start-up s’engageait à fournir 260 millions de gallons de SAF sur une période de 14 ans aux cinq compagnies aériennes européennes du groupe hispano-britannique IAG : British Airways, Iberia, Aer Lingus, Vueling et Level.
Photo d’ouverture : Arkin Si
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