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Le jet XB-1, prototype de Boom Supersonic, a franchit le mur du son lors d’un vol expérimental réalisé au dessus du désert des Mojaves, en Californie. Crédits : Boom Supersonic
Boom Supersonic, une startup américaine qui ambitionne de proposer des vols commerciaux supersoniques, vient de passer le mur du son avec son prototype de jet XB-1. Une prouesse qui n’élimine pas les nombreux défis auxquels fait face la jeune pousse pour développer Overture, son avion de ligne supersonique.
Plus de 21 ans après le dernier vol du Concorde, le vol supersonique fera-t-il son retour dans l’aviation commerciale ? C’est en tout cas l’ambition affichée par Boom Supersonic, une startup américaine qui vient de franchir une étape importante dans son développement.
Le vol expérimental du XB-1 a permis d’atteindre la vitesse de Mach 1, 122, un record pour Boom Supersonic. Crédits : Boom Supersonic
Le 28 janvier 2025, son prototype XB-1 a franchi le mur du son lors d’un vol expérimental effectué au-dessus du désert des Mojaves, en Californie. “Le vol supersonique du XB-1 démontre que la technologie pour le vol supersonique de passagers est arrivée”, s’est enthousiasmé Blake Scholl, fondateur et PDG de Boom Supersonic, dans un communiqué.
BOOM ! XB-1 franchit Mach 1.122
Le jet piloté par Tristan Brandenburg a atteint une vitesse de Mach 1.122, soit 1373.328 km/h lors d’un vol d’une durée de 38 minutes. Si cela est bien plus rapide que la vitesse moyenne des avions de ligne actuelle d’environ 900 km/h, cela reste plus lent que l’objectif de Mach 2.2 affiché par Overture, le futur avion de ligne développé par Boom Supersonic. Une ambition qui permettrait par exemple de relier Londres à New-York en seulement 3h15 contre 7 heures actuellement.
Boom is supersonic. On Jan. 28, 2025 at 8:31am PST / 16:31 GMT, XB-1 broke the sound barrier.
Chief Test Pilot Tristan “Geppetto” Brandenburg safely and successfully achieved supersonic speed in XB-1, the first civil supersonic jet made in America.
✅New top speed: Mach 1.122… pic.twitter.com/GenfoWRK6P
— Boom Supersonic (@boomaero) January 28, 2025
Et si d’autres projets supersoniques sont portés par des acteurs comme la NASA ou l’European Spatial Agency, Boom Supersonic se targue d’être la première société privée indépendante à avoir franchi le mur du son. Une fierté qui ne manque pas de rendre sceptiques certains observateurs.
“Ce marché est entièrement axé sur les moteurs, et pour l’instant, ils (Boom Supersonic, NDR) font voler un prototype utilisant des moteurs vieux d’un demi-siècle”, a déclaré Richard Aboulafia, directeur général de la société de conseil en aérospatiale AeroDynamic Advisory, à nos confrères de Travel Weekly.
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