Trésor du centre historique de Carthagène des Indes, cet ancien couvent du XVIIe siècle a trouvé son salut dans un nouveau registre, l’hôtellerie. Dans le nord de la Colombie, au bord de la côte caraïbe, une légende vivante au décor et au magnétisme étonnants. Texte Céline Baussay
Entre les rues pavées et les épais remparts, les palais andalous et les maisons multicolores, le cœur vibrant de Carthagène, classé Unesco, raconte cinq siècles d’histoire. La brise venue de la mer des Caraïbes ne suffit pas à rafraîchir l’atmosphère. Mais la torpeur n’empêche pas les anciens de jouer aux échecs, les vendeurs à la criée de donner de la voix, aux abords du Sofitel Legend Santa Clara. Son entrée est discrète, une simple double porte en ferronnerie percée dans une façade ocre orange. Dans le lobby, le superbe plafond en bois date de la pose de la première pierre, en 1621, de ce couvent destiné alors à accueillir l’ordre des Clarisses. La monumentale bâtisse deviendra ensuite un hôpital, une prison, une faculté de médecine, les ateliers de l’école des Beaux-Arts, le siège de la ligue départementale de baseball… Entre-temps, en 1929, elle s’agrandit avec une nouvelle aile au style néoclassique. En 1995, elle est enfin restaurée, transformée en hôtel, et en 2012, elle prend son nom actuel : Sofitel Legend Santa Clara.
Le patio luxuriant, avec ses galeries et leurs arcades, se distingue dès l’entrée dans l’hôtel. © DR © DR La partie plus récente de l’hôtel, avec sa magnifique piscine bordée de
